Taille de l'adulte : 25-35 mm
Longueur de l'aile postérieure : 15-21 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Zygoptères
Famille : Coenagrionidés
Genre : Ceriagrion
Espèce : tenellum
Nom scientifique : Ceriagrion tenellum

Morphologie

L’Agrion délicat est une demoiselle (libellule au corps frêle) de couleur rouge. Son thorax est brun métallique sur le dessus et blanchâtre en dessous. Son abdomen rouge peut présenter une coloration noire-dorée métallique sur les derniers segments. Il ressemble beaucoup à la Petite Nymphe au corps de feu (Pyrrhosoma nymphula) mais s’en différencie surtout par ses pattes rougeâtres et non noires. Les exuvies et le dernier stade larvaire sont allongés et fins avec des lamelles caudales assez étroites ne disposant pas de filament terminal. La taille du corps est inférieure à 17 millimètres. Le mentum est non troué, les palpes labiaux sans entaille profonde et l'arrière de la tête est anguleux.

Habitat

L’espèce réside dans des milieux stagnants acides ou neutres comme des étangs des mares ou des tourbières, pourvus d’une importante végétation herbacée hélophyte tel que des joncs ou des prêles. On peut également retrouver l’espèce sur des petits ruisseaux à courant faible. Les adultes restent près de leur site d’émergence et se posent souvent dans la végétation herbacée des rives.

Reproduction et cycle de développement

Les œufs, pondus en tandem par la femelle dans la végétation aquatique immergée ou émergée, éclosent après quelques semaines d’incubation. La phase larvaire dure entre 9 mois et 2 ans, puis les adultes émergent à partir de la fin du mois de mai. Ils sont ensuite visibles jusqu’en septembre. Les mâles ne sont pas territoriaux.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont des prédateurs. Les larves de coenagrionidés chassent de préférence à l'affût, cachées dans les racines de la végétation rivulaire plongeant dans l’eau, dans les plantes aquatiques ou bien dans les sédiments au fond de l’eau. Elles attaquent les petits invertébrés qui passent à leur portée. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères le plus souvent).

Relation avec l’homme

L’Agrion délicat ne bénéficie d’aucun statut de protection. Il n’est pas menacé de disparition, en France comme en Bourgogne où il est assez commun.

Réseau trophique

Les larves peuvent être victimes d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’aeshnidés ou de cordulégastres), de poissons (truites, …), d’amphibiens (tritons, larves de salamandre), d’oiseaux, de micromammifères (musaraigne aquatique par exemple). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

L’Agrion délicat est présent un peu partout en France à l’exception de l’extrême nord-est, mais il est tout de même plus disséminé dans la moitié nord du pays que dans la moitié sud. L’espèce est présente surtout dans la moitié sud de la Bourgogne. Elle est plus rare dans le nord de la Côte-d’Or et dans l’Yonne. Ses populations les plus importantes se situent dans le Morvan.