Longueur : environ 10 mm
Envergure : environ 30 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Lépidoptères
Famille : Géomètres
Nom scientifique : Operophtera fagata

Morphologie

La Cheimatobie du Hêtre est un peu plus grande que la Phalène brumeuse. Les sexes sont facilement différenciables chez cette espèce dont le dimorphisme sexuel est très marqué, les femelles étant quasi aptères, avec des ailes très réduites barrées d'une bande brun foncé qui l'empêchent de voler. Les mâles ont des ailes allongées, plus en forme de triangle que la Phalène brumeuse. Les ailes antérieures sont brun clair, les postérieurs plus blanchâtres, chacune est ornée de fines bandes ondulées plus foncées. Les chenilles de la Cheimatobie du hêtre et des Géomètres en général sont appelées « arpenteuses », elles s'allongent au maximum pour se déplacer, puis ramènent l'extrémité du corps au contact du thorax. Chez la Phalène brumeuse, les chenilles atteignent 20 mm de longueur, elles ont le corps vert avec des bandes longitudinales vert pâle.

Habitat

La Cheimatobie du Hêtre a une activité nocturne, le papillon fréquente les forêts de feuillus et les bocages où on le croise en hiver, entre-novembre et février. L'espèce est aussi présente en montagne.

Reproduction

L'espèce a une génération annuelle et hiverne au stade œuf. Les œufs sont pondus en hiver, les chenilles attendent le retour du printemps pour se développer et se nymphoser, elles se métamorphoseront l’année suivante.

Régime alimentaire

Les chenilles de ce papillon, visibles en mai-juin, se nourrissent de Hêtre, de Bouleau, d’Érable champêtre, de Sorbiers. Les adultes ne s'alimentent pas, d'où leur courte durée de vie.

Relation avec l’Homme

Comme tous les papillons, la Cheimatobie du Hêtre est sensible à la dégradation de son habitat, mais elle ne bénéficie pas d'un statut de protection particulier. A cela s’ajoute une sensibilité aux pesticides et à l'impact négatif de la circulation routière, de l'éclairage des enseignes et bords de routes par des néons ou des lampes à vapeur de mercure. Les facteurs météorologiques extrêmes des dernières années viennent s'ajouter à ces pressions.

Réseau trophique

De même que les autres papillons nocturnes, la Cheimatobie du hêtre entre dans le menu des chauves-souris, des rapaces nocturnes et des oiseaux diurnes, des araignées, elle peut également être parasitée. Les passereaux apprécient les chenilles pour nourrir leurs petits.

Répartition géographique

La Cheimatobie du Hêtre est répandue dans toute l'Europe septentrionale et le nord-est de la France où vous la rencontrerez également en Bourgogne et dans tous les massifs montagneux.