Taille de l'adulte : 47-50 mm
Longueur de l'aile postérieure : 27-31 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Anisoptères
Famille : Gomphidés
Genre : Gomphus
Espèce : pulchellus
Nom scientifique : Gomphus pulchellus

Morphologie

Le Gomphe gentil est un anisoptère massif de 50 millimètres de long. Comme tous les Gomphidés, il se reconnaît à ses yeux écartés qui ne se touchent pas. Il a le corps de couleur jaune et noir avec une ligne dorsale jaune sur l'abdomen, qui n’est pas élargi à son extrémité. Les sutures noires des cotés de son thorax sont fines et complètes. Ses pattes entièrement noires et jaunes. L’exuvie et le dernier stade larvaire ont un masque plat et leur corps long de 25 à 30 mm est aplati dorsoventralement. Leurs segments abdominaux ne possèdent aucune épine dorsale, mais les segments 7 à 9 portent des petites épines latérales.

Habitat

La larve du Gomphe gentil se développe au fond de l’eau dans des milieux stagnants ou faiblement courant. On retrouve l’espèce sur des étangs, des gravières, et le long des rivières et fleuves à courant lent. C’est l’espèce de Gomphidés que l’on retrouve le plus en milieu stagnant. Les adultes volent le long des rives et se posent fréquemment sur la végétation des rives ou sur le sol, exposés au soleil. On peut également les rencontrer posés sur des chemins, à l’écart du milieu aquatique, en particulier en début et fin de journée.

Reproduction et cycle de développement

La femelle pond seule ses œufs à la surface de l’eau ; ils s’accrochent au premier support rencontré et éclosent après 2 à 8 semaines. La phase larvaire, qui comprend quinze stades, dure entre deux et trois ans. Les émergences sont réparties sur un mois, au printemps. La période de vol des adultes s’étend du début du mois de mai jusqu’au mois d’août. Les mâles ne sont pas agressifs envers leurs congénères ou les autres odonates.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont des prédateurs. Les larves du Gomphe gentil chassent à l'affût enfouies dans le sédiment ; elles attaquent les petits invertébrés qui passent à leur portée. Les adultes chassent également à l’affût ; ils attrapent surtout des proies volantes comme des diptères ou des agrions.

Relation avec l’Homme

Le Gomphe gentil n’est pas menacé ni protégé en Bourgogne comme en France.

Réseau trophique

Les larves peuvent être consommées par d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves de d’autres anisoptères), des poissons, des amphibiens, des oiseaux, ou des micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

Le Gomphe gentil est commun et répandu en France. Au niveau régional, l’espèce est assez commune mais reste rare dans les secteurs où le nombre de points d’eau stagnante est faible.