Taille de l'adulte : 40-45 mm
Longueur de l'aile postérieure : 20-27 mm

Classification

Classe : Insectes
Ordre : Odonates
Sous-ordre : Zygoptères
Famille : Lestidés
Genre : Lestes
Espèce : barbarus
Nom scientifique : Lestes barbarus

Morphologie

Le Leste sauvage est une demoiselle (libellule au corps frêle) de couleur vert métallique à brun-cuivré sur tout son corps. Les ptérostigmas de ses ailes sont bicolores à maturité (brun et blanchâtre). Sa tête est aussi bicolore, vert vers l’avant et jaune claire vers l’arrière. Le Leste sauvage ressemble beaucoup aux autres lestes, surtout au Leste verdoyant ; un examen des pièces copulatrices permet de les distinguer à coup sûr. Les exuvies et le dernier stade larvaire sont allongés et fins avec des lamelles caudales aiguës à leur extrémité, ne disposant pas de filament terminal. La taille du corps est inférieure à 17 millimètres. Leur mentum est très pétiolé et non troué, les palpes labiaux présentent une entaille profonde.

Habitat

Les larves du Leste sauvage vivent à faible profondeur dans les endroits ensoleillés des milieux stagnants à niveau d’eau variable. On retrouve donc l’espèce dans des étangs peu profonds, des mares et des prairies inondables. Les adultes restent au-dessus de l’eau ou posés dans la végétation des rives. Ils ont un fort pouvoir colonisateur et peuvent s’installer rapidement sur des mares temporaires.

Reproduction et cycle de développement

Après la formation du tandem, la femelle, tenue par le mâle, va pondre ses œufs dans les végétaux hélophytes présents aux abords du point d’eau. La ponte peut également avoir lieu dans des ronces ou dans le sol sec de mares temporaires. Les œufs éclosent au printemps suivant, puis la phase larvaire, qui compte une douzaine de stades, dure entre 1 et 2 mois. La période de vol des adultes s’étend du mois de mai au début du mois d’octobre.

Régime alimentaire

Les adultes comme les larves sont carnivores. Les larves de lestidés chassent à l’approche les petits invertébrés aquatiques. Les adultes sont capables d'attraper des proies volantes ou posées (diptères par exemple).

Relation avec l'Homme

Le Leste sauvage est menacé de disparition (classée « quasi-menacé ») ; il n'est pas protégé, en Bourgogne comme en France.

Réseau trophique

Les larves des Lestes sont très sensibles à la prédation par les poissons. Elles peuvent être victimes d’autres invertébrés aquatiques (dytique par exemple, voire larves d’aeshnidés ou de cordulégastres), de poissons, d’amphibiens (tritons, larves de salamandre), d’oiseaux, de micromammifères (musaraigne aquatique). Quelques oiseaux et araignées tissant une toile font partie des prédateurs des imagos.

Répartition géographique

Le Leste sauvage est bien présent sur le littoral atlantique et méditerranéen ; il se fait plus rare dans les secteurs les plus continentaux du pays mais semble toutefois en expansion vers le nord de l’Europe. En Bourgogne l’espèce est rare ; elle est présente principalement dans le Val de Saône, le Val de Loire ainsi qu’en Puisaye.